美味しさだけでなく、お茶の時間にもぴったりなバームクーヘンは、実は幸運を呼ぶアイテムとしても知られています。
この記事では、バームクーヘンがどうして縁起物とされるのか、その意味と起源について詳しく解説します。
「個別包装が縁起が悪いというのは本当なのか？」
「どんな時にバームクーヘンを使って祝うのが最適か？」
これらのよくある疑問についても、深掘りして説明していきます。
バームクーヘンが縁起の良いお菓子とされる理由
その１：木の年輪を思わせる重層構造
バームクーヘンの最も特徴的な点は、その多層構造の生地です。
これらの層が重なる様子は、古木の年輪を想起させ、長寿や続く幸せ、重なる福を象徴しています。
このように、バームクーヘンは縁起が良いとされるシンボルの一つと考えられています。
その２：円形の形状が吉兆を象徴
バームクーヘンの製造工程は複雑で手間がかかります。
棒状の芯を中心に生地を重ねて焼き上げ、輪切りにすると完成する円形のケーキが出来上がります。
この円形が「完全」や「永遠」を象徴し、吉兆の形とされています。
その３：製作過程の丹精さと高級感
バームクーヘンを作る過程は、多大な時間と労力を必要とします。
完成した製品は、職人の繊細な技術を反映しており、その見た目も美しいです。
また、重みが感じられる質感や、箱を開けた際の豪華さが、縁起物として選ばれる理由となっています。
バームクーヘンの起源
バームクーヘンは19世紀初めにドイツで生まれたお菓子です。
“バーム” は「木」を、”クーヘン” は「お菓子」を意味します。
このお菓子が日本に紹介されたのは、第一次世界大戦後の大正8年（1919年）3月4日で、その日に日本で初めて販売されました。
この由来を記念して、2010年に株式会社ユーハイムは3月4日を「バームクーヘンの日」と定めました。
時が経つにつれて、バームクーヘンは日本で広く親しまれ、定番の人気お菓子として根付きました。
現在では、単なるお菓子としてだけでなく、引出物などの縁起物としても広く利用されています。
個別包装されたバームクーヘンに不吉な意味はあるのか？
バームクーヘンを一口サイズにして個別包装すると、「縁を切る」や「別れ」の象徴とされることがあると言われます。
これは、通常円形をしているバームクーヘンを切り分ける行為から来ていると考えられます。
しかし、個別包装が選ばれる理由は他にもあります。
例えば、一度に食べきれない時や、他の人と分けて食べたい場合には非常に便利です。
ですので、バームクーヘンの形状や包装方法は、その使用されるシチュエーションや祝事に合わせて選ぶべきです。
次のセクションでは、特定の状況でバームクーヘンを祝いの品としてどのように活用するかを詳しく解説しますので、ぜひ参考にしてください。
バームクーヘンを贈るべきお祝いとその意味深さ
結婚式
バームクーヘンは結婚式のお祝いや引き出物として人気があります。
その理由は、バームクーヘンの年輪のようなデザインが、夫婦の共に歩む長い愛の軌跡を象徴しているためです。
結婚式には、個別にカットされたものではなく、完全な円形を保った状態で提供することが望ましいとされています。
バレンタインデー・ホワイトデー
バレンタインデーとホワイトデーには、「2人の時間を重ねていく」という意味が込められたバームクーヘンが選ばれがちです。
ここでも完全な円形が推奨されますが、個人への贈り物の場合は小さなサイズやハート形のバームクーヘンを選ぶことも良い選択です。
長寿のお祝い
長寿のお祝いにもバームクーヘンは適しています。
木の年輪を模した形状は、長い人生を象徴しており、ここでも円形のバームクーヘンが推奨されます。
しかし、年配の方にも配慮し、食べやすく、持ち運びが便利なように個包装されたカットバームクーヘンも人気です。
贈り物としては、保存性や便利さ、受取人との関係性を考慮して選ぶことが大切です。
バームクーヘンを避けるべきシーン
香典返しでの使用
バームクーヘンの重層構造が「不幸が繰り返される」と解釈されることがあるため、香典返しには適していません。
通常、香典返しでは消えるものを選ぶのが一般的ですが、バームクーヘンの特有の形状は不適切な印象を与えかねないため、選ばない方が賢明です。
病気見舞いの際
バームクーヘンの層が「病気を繰り返す」と捉えられることもあり、特に円形のバームクーヘンは病気見舞いに持っていくのには不適切です。
もしバームクーヘンを贈る場合は、個別包装されたカット品を選ぶことで、さらに配慮を示すことができます。
まとめ
バームクーヘンはその重層的な生地が積み重なる形状から、「幸せが重なる」という意味や「長寿」を象徴しています。
その円形で完結する形は、お祝い事にふさわしいとされ、ギフトとしても無難な選択と見なされています。
ただし、個包装されたバームクーヘンは刃物を使用しているため、縁起が悪いとする見解も存在します。
しかし、親しい人々の間や特定の状況では、その便利さから適切な選択となるでしょう。
