押しボタン式の横断歩道で、何度もボタンを押しているのに、なかなか信号が青に変わらない……
そんなとき、「故障してるのかな？」とイライラしてしまいますよね。
実は私も先日、とある交差点でそんな体験をしたんです。
そのとき、「なんですぐに青にならないんだろう？」と疑問に思ったんですね。
そこで今回は、押しボタン式信号機の仕組みを調べてみることにしました。
すると、信号がすぐ青にならないのには、ちゃんとした理由があることがわかったんです。
知ってびっくり！押しボタン式信号機の秘密
まずは、普段何気なく使っている押しボタン式信号機の意外な仕組みについて、さらっとお話していきます。
押しボタン式信号機には以下の仕組みが使われているんです。
近くの信号機と協調して動く「系統制御」というシステムが使われているんです。
これは、車や歩行者の流れを効率よく整えるための仕組みなんですよ。
「系統制御」で動いていない、単独の信号機もあります。
その場合は通常、ボタンを押してから約8秒で青に変わります。
（ただ、赤信号になったばかりのときは、次の青になるまで少し時間がかかることも）
では、それぞれの仕組みについて詳しく見ていきましょう。
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信号機たちの賢い連携プレー
普段何気なく使っている押しボタン式信号機には、とても賢い仕組みが隠されています。
その秘密が「系統制御」というシステム。
難しそうな言葉ですが、要するに信号機同士が連携して交通をスムーズにする仕組みなんです。
国道沿いの信号機を見たことはありますか？
実は、これらの信号機は互いに「おしゃべり」をしているんです。
「今、こっちは車が多いよ」「じゃあ、こっちの信号を少し長めに青にしておくね」といった具合に。
まるで交通整理をする警察官のように、車や人の流れを見ながら賢く調整しているんですね。
「押したのに変わらない……」その理由
「あれ？ボタンを押したのに青にならないな……」
そんな経験、あなたにもありますよね。
これにもちゃんとした理由があります。
それが、先ほどご説明した「系統制御」。
「系統制御」が行われている場所では、周りの交通状況を見ながら、最適なタイミングで信号を変える仕組みになっています。
なので、ボタンを押したタイミングによっては、少し待たされることがあるわけです。
信号が青に変わるのが遅いのは、故障でも、使い方が間違っているわけでもなかったんですね。
次に信号待ちをするときは、ぜひこの仕組みを思い出してください。
「今頃、信号機たちが話し合って、最適なタイミングを考えてくれてるんだな」なんて思いながら待てば、少し気持ちに余裕を持てるかもしれません。
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独立している信号機の場合は？
一方で、他の信号機と連携していない、単独の信号機の場合は少し話が違います。
単独の信号機は基本的に、ボタンを押してから約8秒で青信号に変わるように設定されています。
ただ、タイミングによっては、もう少し待つ必要があるようです。
例えば、赤信号になったばかりのときにボタンを押すと、40秒から100秒ほど待つことも。
「えー、そんなに？」と思うかもしれませんが、これも交通の安全のために必要な時間なんです。
こうして信号機の仕組みを知ると、「あ、だからあのとき青に変わるのが遅かったのか！」と納得できますよね。
信号機のタイミング、実は私たちの安全のため
「早く青になってくれないかなぁ」
歩行者の私たちはつい、そう思ってしまいますよね。
でも、車を運転する人の立場になって考えてみると……
信号が突然変わってしまうと、とても危険ですよね。
先ほどご説明した通り、押しボタン式の信号機って、ただボタンを押せば青になる、という単純なものではありません。
私たち歩行者と、車を運転する人、どちらの安全も考えて作られた賢い装置なんです。
押しボタンを押しても信号が青にならない理由まとめ
今回は、押しボタン式信号機の賢い仕組みについてお話ししました。
信号がすぐ青にならないのには、ちゃんとした理由があったんですね。
理由がわかれば、信号待ちのイライラも少しはマシになるかもしれません。
ところで私、この間、信号待ちで意外な体験をしたんです。
ある日の帰り道、いつもの横断歩道で信号機のボタンを押したんですね。
でも、全然青にならない……。
「あれ？おかしいな」って首をかしげていたら、実はその信号機、ちょっと古いタイプで、しっかり押さないと反応しないだけだったんです。
信号がすぐ青にならないのには、こんな理由もあったりします。
あなたも古い信号機にはお気をつけくださいね。
